[ How to Time Paradox — วิธีย้อนเวลากลับไปฆ่าปู่ ] 

อับดุลพูดต่อเหมือนมีรอยยิ้มซ่อนเร้นอยู่ในคลื่นโฟตอน

“แต่ถ้าคุณ อยาก ให้ Time Paradox เกิดขึ้น… ก็สามารถทำได้นะครับ”

เมธัสเลิกคิ้วทันที

“ยังไง?”

อับดุลอธิบายต่อด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง แต่แฝงด้วยน้ำหนักทางวิทยาศาสตร์

“มันจะเกิดขึ้นกับดาวที่คุณจะไป…

“แม้การเดินทางผ่าน Cronosgate จะพาคุณไปถึง ‘อดีต’ หรือ ‘อนาคต’ ของดาวดวงนั้นได้ก็จริง

“…แต่มันไม่ได้การันตีว่าคุณยังอยู่ใน ‘เส้นเวลาเดิม’ เพราะเฟรมของเวลานั้นซับซ้อนกว่าที่คุณคิด

“คุณอาจโผล่ใน ‘จักรวาลคู่ขนาน²’ หรือช่วงเวลาเบี่ยงเบน ที่ดาวดวงนั้น ยังไม่มีใครเกิดเลยก็ได้”

เมธัสพยักหน้าช้า ๆ อย่างเข้าใจ ก่อนกล่าวเสริม

“เหมือนหลุดไป ‘อีกมิติหนึ่ง’ …ที่ไม่รู้ว่าจะเจออะไรบ้างในนั้น”

อับดุลเหมือนพยักหน้าให้เขา แล้วพูดต่อ

“ใช่เลยครับ…

“แต่ถ้าคุณต้องการกลับเข้าสู่ ‘เส้นเวลาเดิม’ แบบเป๊ะ—

“หลังจากยานออกจาก Cronosgate ลูกสุดท้าย และมาถึงระบบดาวเป้าหมาย

“ยานจะสะท้อนค่า CMB ของตัวเองกลับไปยังศูนย์ควบคุม

“โดยแปลงค่าดังกล่าวให้เป็น ‘วันที่ของเอกภพ’ ที่ยานอยู่ ณ ขณะนั้น

“จากนั้น ศูนย์จะคำนวณ ‘ค่า CMB ของ Paleviolet ณ ปัจจุบัน’

“แล้ว คำนวณย้อนหลัง ไปยังวัน–เวลาเป้าหมาย เพื่อจำลองว่า

“ณ พิกัดนั้น ในวันนั้น ค่า CMB ควรจะเป็นเท่าไหร่

“ศูนย์จะสะท้อนค่าดังกล่าวกลับมาที่ยานแบบ real-time

“แล้วคุณต้องสั่งให้ยานบิดกาลอวกาศด้วย TimeTwist

“จนกระทั่งค่า CMB ที่ยานคุณตรวจจับได้ ‘ตรงกัน’ กับค่าที่ศูนย์สะท้อนมา —

“ระดับเฟรม–ต่อ–เฟรม”

เสียงของอับดุลนิ่งราวกับต้องการตรึงผู้ฟัง

“นั่นแหละ คือสัญญาณว่า…

“คุณสามารถเข้าสู่ดาวดวงนั้นด้วย ‘เส้นเวลาเดียวกับตัวเอง’ — แม้จะเป็นการย้อนเวลาก็ตาม”

อับดุลเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเสริมอย่างจริงจัง

“แต่การทำแบบนี้ ต้องคำนวณชุดของ Cronosgate แต่ละลูกให้แม่นยำจริง ๆ เพื่อไม่ให้คุณไปปรากฏในวันที่… ปู่ของคุณยังไม่ได้ให้กำเนิดพ่อของคุณ”

เขาพูดต่อเสียงเรียบ แต่หนักแน่น

“เพราะถ้าคุณเผลอไปฆ่าปู่ตัวเองล่ะก็… ร่างคุณจะ หายวับ ไปในทันที…”</p

เมธัสเริ่มเข้าใจกลไกของ Cronosgate และระบบ TimeTwist ชัดเจนยิ่งขึ้น —

แม้ Cronosgate จะเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่เกิดขึ้นเองในจักรวาล

แต่ชาว Paleviolet ก็สามารถออกแบบระบบควบคุมทั้งหมด เพื่อ ‘ล็อกทุกอย่าง’ ไว้อย่างแน่นหนา

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดผลกระทบใด ๆ กับดาวของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยังคงเปิด ‘ช่องว่างเล็ก ๆ’ สำหรับการเดินทางย้อนเวลา…

โดยจำกัดให้เป็น การแก้ไขเฉพาะจุด ที่ไม่กระทบต่อโครงสร้างของอนาคตเดิม

และแน่นอน — เรื่องนี้ไม่ง่ายเหมือนในภาพยนตร์ไซไฟทั่วไป

เพราะการย้อนเวลาในระบบ Paleviolet ต้องเริ่มจากการขับยานออกจากเขตระบบดาว

เดินทางสู่ ประตูกาลเวลา ที่เรียกว่า Cronosgate

ทุกขั้นตอนของกระบวนการนี้ จะอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเคร่งครัดของ ‘ศูนย์’ ซึ่งเป็นหน่วยกลางด้านกาลเวลาเพียงหนึ่งเดียว ที่มีอำนาจในการอนุมัติภารกิจย้อนอดีต

…เว้นเสียแต่ว่า—จะมีผู้ที่ “ใหญ่กว่า” ศูนย์ ออกคำสั่งโดยตรงให้ดำเนินการ

2 วัน ก่อนเข้าสู่ระบบดาว Paleviolet… 

เมธัสยังคงทำกิจวัตรเช่นเดิม —

เดินไปที่ HoloVis เพื่อดูความคืบหน้าของ VeltrayWhale ว่าตอนนี้มันบินถึงไหนแล้ว

ภาพเบื้องหน้าคือ

ยานได้ทะลุผ่าน Cronosgate ขาออกของระบบดาว PresAshriftVeltrayArc หรือ Teegarden’ s Star ไปแล้ว

และกำลังมุ่งหน้าสู่ Cronosgate ลูกต่อไป

นาฬิกาเรืองแสงบน HoloVis แสดง ‘เวลาโลก’ พุ่งไปที่ ปี 2784

ขณะที่นาฬิกาของ VeltrayWhale กำลังไล่ตาม ‘เวลาของ Paleviolet’ เข้ามาใกล้ขึ้นทุกขณะ

“ใกล้เข้าไปอีกนิดแล้วนะ…เคทิส” เขาพึมพำกับตัวเอง

เขาใช้เวลาระหว่างอยู่บนยาน คำนวณระยะทางระหว่างระบบดาวที่ยานกำลังบินผ่าน —

แล้วเขาก็ค้นพบว่า…

ระยะทางจริง ไม่มีผลต่อจำนวนวันในการเดินทางผ่าน Cronosgate แต่ละลูกเลย

นั่นแปลว่า ศูนย์ควบคุมของ Paleviolet ไม่ได้เลือก Cronosgate ตามตำแหน่งทางฟิสิกส์

แต่เลือกจากผลลัพธ์ของการ ซิงค์เส้นเวลา

เส้นทางจาก Proxima Centauri ➜ Teegarden’ s Star ➜ GJ 1061 เป็นการคำนวณระดับ ‘หยาบ’ ใช้ Cronosgate ที่มีอยู่จริงตามตำแหน่ง

แต่ช่วงจาก GJ 1061 ➜ TRAPPIST-1 ศูนย์น่าจะทำการคำนวณแบบละเอียดขึ้น — โดยพิจารณา ‘การสูญเสียเวลา’ จากการเดินทาง และ ‘การเบี่ยงเบนเชิงเฟรม’

จึงจำเป็นต้องใช้ Cronosgate ซ้อนกันหลายลูก เพื่อบวก–ลบ ‘ช่วงเวลา’ ให้กลับมาตรงกับ ‘ยุคปัจจุบันของ Paleviolet’

โชคดีที่ฝั่ง Paleviolet ได้ค้นพบ Cronosgate จำนวนมาก—เป็นร้อยลูกซ้อน ๆ กัน

จึงสามารถใช้เทคนิค เข้า Cronosgate ลูกนี้ ออกลูกนั้น ได้เหมือนต่อขบวนรถไฟใต้ดิน

แม่นยำราวกับเป็นการเดินทางในระบบราง …ที่วางไว้บนแกนของกาลเวลา

เมื่อเดินทางจนมาถึงเขต ‘ชั้นนอก’ ของระบบดาว Paleviolet ซึ่งใกล้เคียงกับเวลาที่กำหนดไว้

สิ่งสุดท้ายที่เหลืออยู่… คือ TimeTwist

กระบวนการ ‘บิดกาลอวกาศระดับละเอียด’ เพื่อให้ ‘เฟรมของเวลา’ ตรงกันกับระบบดาวที่จะเข้าไป

จากนั้น — ยานจะเข้าสู่ ‘เส้นเวลาเดียวกับ Paleviolet ยุคปัจจุบัน’ ได้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าจะยังต้องใช้เวลาเดินทางต่อจากนั้น อีกหลายวันกว่าจะเข้าสู่ชั้นในของระบบดาว

แต่เมื่อเฟรมของเวลาตรงกันแล้ว…

ไม่ว่าจะใช้เวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมง หรือหลายสัปดาห์…

“คุณก็ไม่มีวันหลงยุคแน่นอน”